Обычная американская семья Палмерс переезжает в старый дом, где их ждёт самое необычное соседство. В подвале они находят безобидного призрака, чья внешность потрясающе напоминает знаменитого актёра Эрнеста Боргнайна, звезды классического голливудского кино. Вместо того чтобы пугаться, старший сын Кевин решает подружиться с этим призраком, которого кличет Эрнест.
Идиллия молодого преподавателя Адама и его жены Лизы, на грани рождения их первого ребенка, рушится в одно мгновение. Их дом становится ареной необъяснимых и жестоких событий, а сами супруги — мишенью для незримого, но явно разумного присутствия. То, что начиналось как необъяснимый страх, быстро перерастает в физическое насилие и психологический террор, лишающий их покоя и безопасности.
После многолетней погони полицейский Мэтт находит и обезвреживает серийного убийцы. Среди улик оказываются несколько странных маленьких верёвочных кукол — так называемые куклы беспокойства. Эта традиция пришла из Мексики и Гватемалы: люди шептают им о своих тревогах, а затем выбрасывают, чтобы кукла унесла проблему.