Дэвид Кроненберг в своей визуально яркой и психологически напряжённой адаптации романа Стивена Кинга исследует темы подростковой изоляции, религиозного фанатизма и пробуждения чудовищной силы. Главная героиня, Кэрри Уайт, живёт в мире, где её жестоко травят одноклассницы, а собственная мать, одержимая фанатичной верой, считает дочь одержимой злом.
Джулия Лундис — молодая, сдержанная аспирантка, на пороге защиты магистерской диссертации по психологии. Её относительно размеренная жизнь рушится в одну ночь, когда она получает шокирующий звонок от друга детства Билли. В панике он рассказывает, что вернулись те самые ночные твари, которые преследовали их обоих в детстве, и не успевает успокоиться — совершает самоубийство.