Джонатан Демми создал в 1993 году важнейшее социальное высказывание, которое не утратило своей остроты. Фильм разворачивается на фоне аморального страха и невежества, охватившего Америку в эпоху пика СПИД-эпидемии. Главный герой, Эндрю Беккер (Том Хэнкс) — блестящий, целеустремлённый юрист, вынужденный жить в постоянном страхе, пока диагноз не лишает его работы и статуса.
Мартин Скорсезе создает визуально ослепительный и эмоционально глубокий портрет общества, где внешнее благородство скрывает ледяные воды страсти и социальных запретов. Действие разворачивается в блестящем, но регламентированном мире нью-йоркской аристократии конца XIX века, где каждое движение, взгляд и слово подчиняются негласным законам.