Ларри Дэйли, теперь успешный предприниматель, с ностальгией вспоминает свои безумные ночные смены в музее естественной истории. Но спокойная жизнь кончается, когда его старые друзья — ожившие экспонаты — внезапно оказываются в опасности. Они случайно переносятся в грандиозный Смитсоновский институт в Вашингтоне, где их ждет целая армия новых, не менее колоритных исторических персонажей.
Оливер Стоун создаёт мощную, основанную на реальных событиях драму, сосредотачиваясь на личном опыте двух простых людей в сердце национальной трагедии. Полицейские Джон МакЛофлин и Уилл Химено, отправленные для эвакуации, становятся одними из первых, кто оказывается в западне после обрушения Южной башни.