Фильм Терри Гиллиама переносит зрителя в мрачный мир 2035 года, где человечество почти уничтожено lethal вирусом. Выжившие прячутся под землёй, а учёные отправляют в прошлое преступника Джеймса Кола, чтобы он обнаружил источник эпидемии. Его миссия переплетается с загадкой «Двенадцати обезьян» — группы, возможно, стоявшей за катастрофой.
