Действие разворачивается в суровом викторианском антураже. Молодой лондонский юрист Артур Киппс, оставив жену и маленького сына, отправляется в отдалённую северную деревню Эдрингем, чтобы проверить бумаги покойной владелицы поместья Ил-Марш. Его ожидает не гостеприимный приём: местные жители замкнуты, пугающе молчаливы и явно что-то скрывают о своём прошлом.
Фильм переносит зрителя в 1916 год, когда группа американских добровольцев, не дожидаясь вступления США в войну, отправляется во Францию, чтобы сражаться в составе эскадрильи «Лафайет». Эти молодые пилоты, выпускники летных курсов, мечтали о романтике воздушных поединков и славе, но вместо «французского курорта» их ждала суровая реальность первой в истории тотальной войны.