База Лурман переворачивает «Ромео и Джульетту» в свой фирменный стиль: кричащие цвета, быстрый монтаж, музыка в духе эпохи. Действие переносится в вымышленный мегаполис Верона-Бич, где старые дворянские фамилии превратились в могущественные преступные синдикаты. Их противостояние — не поединки на рапирах, а перестрелки на фоне неоновых вывесок и полицейских облавы.
Джон Рэмбо отбывает срок в строгой тюрьме, где его дух сломлен, но не побеждён. Он до сих пор живёт по кодексу солдата: верность товарищу и готовность отдать жизнь за свою страну. Эта возможность представляется, когда его бывший командир, полковник Траутман, предлагает ему участие в тайной операции.