Действие переносится в атмосферный и знойный Новый Орлеан, где мифы обретают плоть. Легенда о Кэндимэне, призраке с железным крюком вместо руки, чьё имя, произнесённое пять раз перед зеркалом, вызывает его появление, оказывается страшной историей, уходящей корнями в эпоху после Гражданской войны. Тогда белый плантатор, обнаружив любовь своей дочери Кэролайн к рабу Дэниелу Робитайлу, обрёк того...
Маленький непримиримый хулиган Хили, уже известный всей школе своими проделками, сталкивается с проблемой, которая кажется ему серьёзнее любой школьной розыгрыша. Он влюбляется в одноклассницу Тиффани, но, к его огромному разочарованию, девочка даже не замечает его. Её симпатии явно расположены к трём другим мальчикам, которые стали его новыми и очень неприятными соперниками.
Лето 1994 года. Для большинства детей это время свободы и приключений, но для Морриса Химмеля и его друзей грозит превратиться в рутину строгого летнего лагеря. Не желая мириться с предсказуемым расписанием и надзором вожатых, ребята задумывают дерзкий план: создать собственный, «затерянный» лагерь — райский уголок, где они сами хозяева.