Пол Ньюман в роли Фрэнка Гэлвина — человека, чья карьера и душа оказались в руинах из-за алкоголя и разочарования в системе. Когда ему на лапу подбрасывает дело бывший коллега, это выглядит как последний шанс. Дело кажется простым: молодая мать во время родов под общим наркозом получила тяжелейшие повреждения, и её семья хочет добиться справедливости.
Нью-Йорк начала 1970-х предстает в фильме как враждебная, разлагающаяся вселенная — город-призрак, окутанный паром из мусорных свалок, неоновых вывесок и вечного ночного дождя. В этом аду главный герой, израненный войной Трэвис Бикл, находит единственное занятие — ночные смены такси. Его работа становится ритуальным путешествием по адским кругам метрополии, где он становится немым свидетелем...
Фильм «Подставное лицо» (1976) — это острая социальная сатира, разворачивающаяся в атмосфере паранойи и цензуры начала 1950-х годов, эпохи так называемого «маккартизма» в США. Центральная тема — трагикомическая судьба творческих людей, оказавшихся в «чёрных списках» за предполагаемые симпатии к коммунизму, и те, кто вынужден искать лазейки для существования.