21 июня 1941 года. Молодой лейтенант Николай Плужников с энтузиазмом и надеждами на будущее прибывает в Брест. Вокзал кипит от эвакуированных и военнослужащих, но ослеплённый светлым будущим, он не придаёт значения этой суете. Его цель — Брестская крепость, куда он получил назначение. Однако бюрократические проволочки и неразбериха первых дней войны приводят к тому, что к началу боевых...
Октябрь 1941 года. После прорыва немецких войск в районе Вязьмы подмосковные Подольское артиллерийское и пехотное училища получают приказ — занять оборону на Ильинском рубеже и любой ценой сдерживать натиск превосходящих сил врага. В строю оказываются не опытные бойцы, а вчерашние юноши — курсанты, едва освоившие оружие.