Фильм «Глава государства» — это острая политическая комедия, разворачивающаяся в самый разгар предвыборной гонки в США. Когда кандидат от демократической партии в округе Вашингтон неожиданно умирает, партийные боссы в отчаянии ищут замену. Их выбор падает на Мэйса Гиллиама — местного чернокожего активиста, известного своими яркими, но бесцеремонными выступлениями по социальным вопросам.
Пекер — обычный рабочий из Балтимора, для которого фотография не просто хобби, а способ видеть и осмысливать мир вокруг. С его древним фотоаппаратом и не менее необычным другом, мастерски умеющим создавать «случайные» ситуации для кадра, он создаёт целый мир в своих снимках. Случайная встреча с нью-йоркской галеристкой переворачивает его жизнь: провинциальные фотографии, полные жизни и наивной...