Чарли, вечный мечтатель и оптимист, убеждает своего эксцентричного сводного брата Герба отправиться в морской круиз. Цель проста: подработать, наслаждаться жизнью на борту роскошного лайнера и познакомиться с одинокими богатыми леди. Однако реальность мгновенно разбивает иллюзии — вместо шикарных апартаментов братьев поселяют в тесной каморке в трюме, а их работа оказывается совсем не той, на...
Действие разворачивается на фоне бурного развития Америки в эпоху «регтайма» — времени социальных потрясений, технологического прогресса и культурного брожения. Милош Форман создает масштабную картину, где личные драмы переплетаются с историческими событиями. Центральная линия следует за Coalhouse Walker Jr., талантливым пианистом, чья жизнь рушится из-за расистского насилия.