В october 1974 года столица Заира Киншаса превратилась в эпицентр мирового внимания. Здесь должен был состояться поединок за титул чемпиона мира в тяжёлом весе между непобедимым Джорджем Форменом и бывшим чемпионом, вернувшимся после дисквалификации, Мухаммедом Али. Фильм «Когда мы были королями» — это не просто хроника спортивного события, это многогранный портрет эпохи, где боксёрский ринг...
Действие разворачивается в начале XX века в провинциальном городке штата Джорджия, где ещё не отступили тени рабства и патриархального уклада. Фильм следует за судьбой Силии, чьё детство безжалостно оборвано насилием со стороны отца, а юность отдана в руки жестокого мужа. Её жизнь — это череда унижений, молчаливого страдания и тихой отчаяния, в которой кажется невозможным найти собственный путь.