Действие картины разворачивается в начале XI века, в период правления императора Жэньцзуна династии Сун. Правитель почти не тратит время на государственные дела, предпочитая им личные удовольствия, поэтому коррупция процветает на всех уровнях власти, а на границах империи не утихают войны с соседними государствами.
