Фильм «Место под соснами» — это масштабная драма, разбитая на две сопряжённые части, исследующая, как одно роковое решение может переплетать судьбы самых разных людей на годы вперёд. Первая история сосредоточена на Люке Глэнтоне, отчаянном мотоциклетном каскадёре, который после турне по провинциальным городкам обнаруживает, что его бывшая девушка Ромина воспитывает их общего сына.
Действие разворачивается в 1938 году, в суровые времена Великой американской депрессии. Главный герой, Джек Филэн, прозванный «Чертополохом», — опустившийся бродяга и пьяница — после двадцатилетнего отсутствия возвращается в родной Олбани, штат Нью-Йорк. Его появление втягивает в водоворот воспоминаний, от которых невозможно убежать.