Классический детективный триллер и мощная драма, снятая по невероятной, но подлинной истории, потрясшей Лос-Анджелес 1920-х. После исчезновения сына мать-одиночка Кристин Коллинз сталкивается с безразличием полиции, но когда ей якобы возвращают ребёнка, она немедленно понимает: это не её сын. Её отчаянные попытки заставить слушать себя натыкаются на стену бюрократии, нежелания признавать...
Теплым сентябрьским вечером жизнь двух семей разрывается на части в результате случайного, но фатального ДТП на Запретной дороге. С одной стороны — профессор Итан Лернер, его жена Грейс и их дети, чье спокойное существование после концерта виолончелиста-сына обрывается у бензоколонки. С другой — Рэймонд КОЛЕР, отец погибшего мальчика, адвокат, чей мир рушится в одно мгновение.