Знаменитый археолог-авантюрист Дирк Пит, чья жажда открытий не знает границ, оказывается в самом сердце Западной Африки. Его миссия кажется классическим поиском несметных богатств, спрятанных в бескрайней пустыне Сахара, но быстро превращается в смертельно опасное расследование. Загадочный «корабль смерти», призрак, топящий суда и уносящий жизни, оказывается не просто морской легендой, а...
Действие разворачивается в послевоенные годы, когда бывший военный капеллан, а ныне известный антрополог отец Ланкестер Мэррин, отправляется в археологическую экспедицию в британские территории Восточной Африки. Вместе с командой учёных он обнаруживает под землёй нетронутую веками византийскую церковь. В её склепе находятся явные следы древних сатанинских ритуалов и жестоких жертвоприношений.
Действие разворачивается в конце 1940-х годов. Ветеран Второй мировой, католический священник Лансет Меррин, сомневающийся в своей вере после ужасов войны, временно оставляет службу и отправляется в африканскую экспедицию в качестве археолога. Работая на раскопках в удалённой местности, команда обнаруживает под землёй прекрасно сохранившуюся византийскую церковь.
Джек Манфред — молодой человек с амбициями стать писателем, но его рукопись застряла в тупике. Чтобы обеспечить себе существование и, возможно, найти новые впечатления, он принимает предложение работать крупье в лондонском казино. Эта работа становится для него своего рода исследованием человеческой природы: он наблюдает за игроками с холодной, почти научной отстранённостью, не позволяя азарту...