Пустыня Нью-Мексико, бескрайние дороги и старый автомобиль, увозящий карманницу Бобби Торрес от прошлого. Её маршрут резко обрывается на одной из заброшенных заправок, где она сталкивается с местным шерифом. Эта случайная встреча становится судьбоносным поворотом: маневренная Бобби, привыкшая жить по своим правилам, сталкивается с системой, которую она всегда обходила.
Хайми Эскаланте, преподаватель математики в школе Гарфилда в Восточном Лос-Анджелесе, сталкивается с классом подростков, считающих себя неспособными к учёбе. Многие из них — члены банд, живущие в бедности. Уверенный в их потенциале, Эскаланте решает учить их высшей математике — calculus — и готовит к экзамену Advanced Placement. Его методы, включая крики «I can!