Возвращаясь в родной город, Ли Холловэй, молодая женщина с особенностями поведения, находит работу секретаршей у адвоката Эдварда Грэя. Сначала это рутинная офисная жизнь, но всё меняется, когда мистер Грэй, человек с тяжёлым прошлым и строгими правилами, замечает у Ли орфографические ошибки. Его метод исправления — суровая, но заботливая дисциплина — становится неожиданным катализатором для...
Действие разворачивается в Нью-Йорке 1936 года, когда Америка всё ещё лежит под тяжестью «великой депрессии». Фильм мастерски воссоздаёт этот противоречивый период, где на фоне нищеты и безработицы миллионеры, подобные Нельсону Рокфеллеру, тратят миллионы на искусство и политические амбиции, финансируя, например, агрессивные планы Муссолини.