Фильм Кевина Костнера, снятого по одноимённому роману Дэвида Брин, переносит зрителя в мрачное будущее Америки. Спустя десятилетия после ядерного апокалипсиса и краха цивилизации страной правят жестокие военные бароны. Главный герой — бывший студент, вынужденный скитаться по руинам и разыгрывать для еды шекспировские монологи.
Во времена Гражданской войны в США лейтенант Джон Данбар, раненый и разочарованный, просит перевести его на границу цивилизации. Его отправляют в заброшенный форт на бескрайних прериях, где он оказывается в полном одиночестве — командир покончил с собой, проводник погиб, а связь с миром оборвана. Сначала Данбар борется за выживание в суровой природе, но вскоре его жизнь меняется навсегда,...