Профессор английской литературы Грэди Трипп, один TIME 'самый многообещающий писатель своего поколения', давно не может завершить свой второй роман. За семнадцать лет он написал две тысячи страниц, но финал упрямо ускользает. Его личная жизнь не менее хаотична: брак распался, а молодая жена ректора университета, с которой он изменял, сообщает, что беременна.
Стелла Пэйн — успешный инвестиционный банкир и одинокая мать-подростка, чья жизнь превратилась в бесконечный марафон из деловых встреч и забот о сыне. Лучшая подруга, sensing её глубокое выгорание, буквально насильно отправляет её в спонтанный отпуск на Ямайку. Этот тропический рай, полный музыки, солнца и беззаботности, становится для Стеллы не просто сменой обстановки, а настоящим переломным...
1950-е годы. Лос-Анджелес сияет неоновыми вывесками и бурлит рекламой «американской мечты», но за фасадом роскоши кипит мир жестокости, коррупции и амбиций. В этом городе-призраке судьбоносно пересекаются пути трех полицейских, каждый из которых по-своему пытается служить закону. Бад Уайт (Кевин Спейси) — харизматичный и циничный детектив, для которого работа — это игра, а границы между добром...