Пиренеи, 1813 год. После бурного конфликта с французским бригадным генералом Ги Лю, прозванным «Волк», майор Ричард Шарп оказывается ответственным за судьбу отряда дворцовой охраны из Ирландии — солдат, чья боевая подготовка оставляет желать лучшего. Их отправляют на отдалённый пограничный пост с неофициальной целью: выморить нежеланных солдат, заставив их дезертировать.
Действие разворачивается в Англии на рубеже веков, в эпоху стремительных перемен и острого социального расслоения. История сосредоточена вокруг усадьбы «Говардс-Энд» — символа традиций и незыблемых устоев, которая становится центром притяжения и конфликта для трёх семей, представляющих разные классы.