Действие разворачивается на фоне сурового американского Запада конца XIX века. Легендарный маршал Вирджил Холл, человек непоколебимых принципов, и его верный друг и помощник Эверетт Хичкок принимают контракт на защиту мирного поселения Ринкон от тирании богатого и безжалостного ранчеро Рэнди Бригса. Их метод — твердая рука и безупречное знание закона.
1886 год. Границы цивилизации отодвигаются всё дальше на запад, а на бывших землях индейцев рождается новая, суровая Америка. Именно в этот переломный момент в тихий ranch семьи Гилксон врывается прошлое в лице Сэма — седовласого, закалённого вождя племени апачей, который когда-то бросил жену и новорождённую дочь Мэгги. Его возвращение — не милость, а вынужденная необходимость.
В основе фильма «Железная воля» лежит подлинная история невероятной спортивной битвы, перенесенной на экран режиссером Чарльзом Саймоном. Вместо академической жизни главный герой Уилл Стоунмен, чей отец владеет небольшой газетой, принимает вызов судьбы и становится участником легендарного марафона на собачьих упряжках — гонки, где каждый километр угрожает смертельной опасностью.