Авиньон, старинный город на юге Франции, каждый год превращается в гигантскую сцену во время знаменитого театрального фестиваля. Сюда съезжаются артисты со всего мира, и среди них — Стеффан, энергичный уличный performer, чьи импровизации собирают толпы. Его путь пересекается с Фанни, актрисой из строгой классической труппы, для которой фестиваль — серьёзное искусство, а не уличные шоу.
Действие разворачивается в Париже 1884 года, в стенах древней Сорбонны, где атмосфера научных споров и строгих традиций. Виктуар Мисонье, первая женщина-студентка юридического факультета, оказывается в центне шокирующего дела — её обвиняют в убийстве авторитетного профессора Шарля Сарда. В отчаянии она обращается за помощью к Сезару Гарбо, профессору уголовного права, чьё имя навевает ужас у...