Тихая и скромная Джулия работает медсестрой в престижной клинике пластической хирургии. Её мир, построенный на заботе о других и невзрачной жизни, рушится в одну ночь: приглашение на свидание оборачивается групповым изнасилованием со стороны парня и его друзей, а после — холодным выбрасыванием на берег реки.
Мартин Скорсезе создаёт напряжённый криминальный триллер, действие которого разворачивается в тёмных переулках Бостона. История вращается вокруг двух молодых людей, завершивших полицейскую академию, но пошедших по разным, абсолютно противоположным путям. Один, Билли Костigan, под принуждением отправляется в тюрьму, чтобы стать информатором легендарного криминального авторитета Фрэнка Костелло.