Действие разворачивается в суровом, обветшалом районе Новой Зеландии, где шестнадцатилетняя Лора живёт в постоянной борьбе за выживание вместе с матерью и маленьким братом Джако. Их дом — полуразрушенная церковь на задворках города, а повседневность наполнена заботами и лишениями. Однако привычный уклад рушится, когда на семью нападает древний, необъяснимый дух.
Действие разворачивается в 1920 году, в эпоху, когда рациональное мышление конфликтует с верой в сверхъестественное. Доктор Флоренс Кейн, учёный-скептик, прибывает в уединённую британскую школу-интернат для мальчиков, чтобы научно разобраться в странных слухах, циркулирующих среди учеников и персонала.