Британско-американский фильм ужасов 1976 года, снятый Ричардом Доннером по сценарию Дэвида Селзника, стал культовым и определил стандарт жанра на десятилетия. История начинается с трагедии: американский дипломат Роберт Торн теряет новорождённого сына, но, не решившись сказать об этом жене, тайно усыновляет младенца из приюта.
Стэнли Кубрик создал философскую научно-фантастическую эпопею, которая стала эталоном жанра. Фильм исследует эволюцию человеческого разума — от древних предков, впервые прикоснувшихся к загадочному монолиту, до далёкого будущего, где человек встречает высшую форму жизни. История фокусируется на последнем этапе этой эволюции: космическом путешествии корабля «Дискавери» к Юпитеру.