В тихом пригороде Нью-Йорка обычный школьник Джош Вайцкен, увлечённый бейсболом, случайно садится за шахматную доску и сразу побеждает своего отца. Этот эпизод открывает невероятную правду: перед ними — настоящий шахматный вундеркинд, чья интуиция и стратегическое мышление поражают всех вокруг. Родители, окрылённые успехами сына, решают сделать из него чемпиона и нанимают для него легендарного...
Фильм Пенни Маршалл, основанный на мемуарах реального врача Оливера Сакса, переносит зрителя в 1969 год. Застенчивый и одержимый исследованием доктор Малколм Сэйер, в исполнении Роббина Уильямса, сталкивается с группой пациентов, десятилетиями проживших в catalepticческом состоянии после эпидемии энцефалита.