Действие разворачивается в мрачном будущем, где США превратились в государство, практикующее социальное очищение. Все, кто не вписывается в жёсткие нормы, изгоняются за пределы цивилизации — в выжженную техасскую пустыню, ставшую зоной беззакония. Здесь нет законов, только первобытные законы выживания.
Профессор Ричард, блестящий учёный Кембриджского университета, всю жизнь руководствовался знаменитым афоризмом лорда Генри Уайльда: единственный способ побороть искушение — поддаться ему. Его жизнь — это бесконечная череда лёгких романов, свободных от обязательств. Но всё меняется, когда его юная американская подруга Кейт неожиданно для себя и для него обнаруживает, что беременна.