Блестящая и беспощадная тележурналистка Франс де Мер строит карьеру на хаме, провокациях и тотальном контроле над публичным образом. Ее мир — это гонка за сенсацией, где она сама диктует правила. Но одна роковая ошибка заставляет ее по-новому взглянуть на цену славы, и она внезапно отказывается от навязанной роли «королевы эфира».
Лето 1910 года на побережье Франции. Две семейства, живущие по соседству, представляют собой крайности социального и умственного уклада. С одной стороны — Брефоры, полунищие сборщики мидий с явными признаками дебильности и куда более страшной тайной. С другой — богатые и высокомерные ван Петегемы, чья претензия на декаданс маскирует всеобщую идиотию, за исключением единственной здравомыслящей...