Столица Нью-Йорк, праздничная атмосфера, богатство и уважаемое положение в обществе — внешняя жизнь хирурга Билла Харфорда и его жены Элис кажется безупречной. Однако их брак давно переживает глубокий кризис, скрытый за улыбками. Откровенный монолог Элис о фантазиях, рожденных во время отпуска, становится для Билла шоком и толчком к необдуманному поступку.
Фильм переносит зрителя в пышный и опасный мир древней Персии, ко двору царя Ксеркса. Здесь красавица-еврейка Есфирь, вырванная из привычной среды, неожиданно для себя обретает не только любовь и власть, но и колоссальную ответственность. Её скромность и достоинство контрастируют с роскошью и жестокостью придворных интриг.