Экранизация знаменитого романа Жоржа Коншона, рассказывающая о судьбе молодого лейтенанта Шарля Сагана, который в 1911 году, устав от гарнизонной рутины в метрополии, отправляется служить в самую глубь французской Сахары. Его ждёт изоляция в заброшенном форте, где небо соприкасается с песками, и тяжелейшие условия жизни.
Фильм переносит нас в 1936 год, в Берлин, где проходит Олимпиада, превращённая нацистами в грандиозную пропагандистскую демонстрацию. Главный герой — Джо Кавалье, харизматичный француз, чья биография невероятно разнообразна: он и легендарный лётчик-ас Первой мировой войны, и бывший чемпион по боксу, и ныне тренер сборной Франции.