Классический детективный триллер Клинта Иствуда, основанный на реальных событиях, где главный герой — далеко не идеальный герой. Стив Эверетт, звезда желтой прессы, известен своими пороками: он пьет, не особо заботится о семье и пишет сенсации без угрызений совести. Однако случайная проверка материалов по делу Фрэнка Бьевича, приговоренного к казни за убийство, заставляет его усомниться в...
Скотт Роупер — бывший спецагент, чья карьера переговорщика была построена на умении улаживать кризисные ситуации без единого выстрела. Его главная философия — понимание мотивов преступника, а не применение силы. Однако эта стратегия терпит крах, когда в его жизнь врывается Майкл Корд — хладнокровный вор и убийца, который уничтожил его друга и коллегу.
Действие разворачивается в конце 1950-х годов, в разгар охоты на коммунистов в США. Кевин Уолкер, молодой юрист, только что окончивший учебу, поступает на службу в сан-францисское отделение ФБР. Его первое серьезное задание — внедриться в китайскую общину и выявлять предполагаемых сторонников коммунизма.