Весна 1918-го. Четвёртый год Первой мировой войны изматывает солдат в окопах. В британскую роту, застрявшую в траншеях где-то во Франции, прибывает юный и полный идеалов лейтенант Рейли. Его миссия — присоединиться к капитану Стэнхоупу, бывшему другу семьи и герою его детства. Но встреча с реальностью оказывается шоком: вместо уверенного в себе лидера Рейли видит измученного, спившегося от...
В 1819 году из Нантакета отправляется в своё первое плавание китобойное судно «Эссекс». Команда из двадцати одного человека, включая юного моряка Оуэна Чаффи, надеется на богатый улов и славу. Но осенью 1820 года в тропических водах Тихого океана их корабль становится жертвой яростной атаки гигантского кашалота.