Джеки Пауэрс — наёмный убийца с прошлым чемпиона по боксу, оказавшийся в отчаянном положении. Ему срочно нужны деньги, чтобы освободить из-под стражи единственного сына Билли. Последний заказ — ликвидировать Уолтера Боггса, не заплатившего долг криминальному авторитету, проваливается в самый неподходящий момент: в закусочной Джеки, не попав в цель, случайно убивает повара.
Мартин Скорсезе создает напряженный психологический триллер, действие которого разворачивается на мрачном и заброшенном острове у побережья Массачусетса. В 1954 году федеральные приставы Эдди Дэниелс и его напарник Чак Аул отправляются в клинику для особо опасных душевнобольных преступников, чтобы выяснить судьбу пропавшей пациентки.