Действие разворачивается в эпоху безудержного потребительства и «американской мечты» середины 1980-х. Главный герой, Барри Минкоу, — не просто мошенник, а харизматичный и амбициозный предприниматель, чьё настоящее лицо скрыто за фасадом успешного дельца. Он создаёт видимость процветающей бизнес-империи, привлекая инвесторов и партнёров обманными схемами и пустыми обещаниями.
1960 год. Пол Кэмп, перспективный журналист из Нью-Йорка, сбегает от пресной рутины престижного издания в тропический ад и рай одновременно — в Пуэрто-Рико. Его ждёт работа в местной газете, где редактор — циничный пьяница, а атмосфера пропитана ромом, коррупцией и всеобщим безразличием. Это земля обетованная для беглецов: дешёвые яхты, красивые женщины, лёгкие деньги и полное отсутствие правил.