Чак, целеустремленный студент-экономист, видит свой путь в карьере финансиста, в то время как его сосед по комнате Уолли живет одной лишь страстью к прекрасному полу. Шанс изменить жизнь представляется, когда Чак соглашается перегнать новенький «порше» для дочери влиятельного босса. Уоли, не терпящий скуки, уговаривает друга заехать по пути на конкурс красоты в Сан-Диего, где их ждет...
Фильм рассказывает историю Челси Дердон, дочери известного художника, чьё детство прошло в трагедии — отец и его работы погибли в пожаре. Спустя двадцать лет её арестовывают за попытку вернуть одну из уцелевших картин у арт-дилера. Она верит, что если бы окружной прокурор Том Логон узнал всю подноготную дела, он бы проявил снисхождение.
Действие разворачивается в суровые 1930-е годы, когда экономический кризис разлучил семьи и заставил многих искать счастья на чужих краях. После того как отец Нэтти уезжает на работу, а мать неожиданно умирает, одиннадцатилетняя девочка оказывается в приюте. Не желая смиряться с новой судьбой, она сбегает и берется за невероятно трудный путь от Чикаго до Сиэтла, где, по её убеждению, её ждет отец.