Фильм рассказывает историю Джеймка Хартли, талантливого, но непризнанного автора, который в отчаянии подписывает контракт с мистером Сизифом — элегантным и хладнокровным представителем темных сил. В обмен на безграничный литературный талант и мгновенную славу он отдает душу через десять лет. Срок истекает, и Хартли, уже прославленный автор бестселлеров, осознает цену своего успеха.
Ньютон Дэвис, перспективный архитектор, после отказа своей возлюбленной Бекки оставляет построенный для них дом в родном городке пустовать. В Бостоне случайная встреча с официанткой Гвен приводит к кратковременному роману, но именно она, покорённая идеей "бесхозяйного гнёздышка", решает переехать в дом Ньютона.
В жарком лете 1986 года молодая и чрезмерно осторожная библиотекарша Эмили Лоуренс, устав от строгой опеки матери и монотонной работы, совершает дерзкий побег. Она отправляется на живописный остров Провиденс, где её ждёт не идеальный отдых, а целая череда нелепых и очаровательных ситуаций. Эмили арендует скромный домик, который оказывается по соседству с ярким, свободолюбивым и немного шальным...