Фильм Тимура Бёртона — это не просто биография, а глубокая и тёплая притча о страсти, преодолении и странной славе. Мы видим Эда Вуда в конце 1950-х — начинающего режиссёра, чьё упрямство и абсолютная уверенность в себе граничат с наивностью. Он мечтает снимать серьёзное кино, но его путь — это череда комичных и грустных неудач, низкобюджетных ужасов и нелепых сюжетов.
После болезненного развода и серии неудач в бизнесе жизнь преуспевающего Рэя кажется рушащейся. В этот сложный период он встречает Лену — женщину, которая, кажется, способна исцелить его раны и вернуть веру в счастье. Их страстный роман дарит ему долгожданное спокойствие, и он решает начать всё с чистого листа, женившись на ней. Однако иллюзия идеальных отношений быстро рассеивается.
Марвин Лэндисман, сценарист, чьи идеи так и остаются на бумаге, и Джек Рот, бывший продюсер, потерявший всё, вынуждены искать последний шанс в мире кино. Их амбиции противоречат реальности: нет ни денег, ни актеров, ни даже минимального интереса со стороны студий. Отчаянный Джек находит выход, который кажется гениальным в своей простоте — они обращаются к Эдгару, состоятельному, но одинокому...