Действие разворачивается в Южной Африке на фоне напряженной атмосферы конца апартеида и гражданского конфликта. Главный герой, Стеф, с детства воспитанный в духе белого превосходства, внутренне борется с этой идеологией, помня о своей дружбе с чернокожими мальчишками. Служба в армии, где он вынужден участвовать в подавлении восстаний, доводит его до глубокого душевного кризиса.
Актриса Джоан Кроуфорд, чье имя было синонимом голливудской роскоши и успеха 1940-х годов, мечтала о материнстве. Приняв решение об усыновлении, она обретает дочь Кристину, представляя миру образ идеальной семьи. Однако за фасадом благополучия скрывается совершенно иная реальность. Джоан — woman, сломленная собственными амбициями и глубокими психологическими травмами.