Молодой Хуан Рульфо приезжает в заброшенную мексиканскую деревню Комала, чтобы выполнить последнюю волю матери — найти своего отца, могущественного землевладельца Педро Парамо. Вместо живого человека он попадает в город-призрак, где каждый камень и каждый встреченный странник хранит историю насилия, обмана и безнадёжной любви, переплетённые с судьбой его отца.
В пустынной местности на границе Техаса и Мексики местный житель Мелквадес Эстрада становится жертвой убийства, а его тело бесцеремонно хороят без должных обрядов. Когда останки находят и перезахоранивают в городском склепе, его близкий друг, ворчливый фермер Пит Перкинс, решает, что справедливость не совершена.