Фильм Сергея Эйзенштейна, снятый в 1938 году, стал одной из ключевых работ не только режиссера, но и всего советского киноискусства. Картина создавалась на фоне нарастающей угрозы фашизма, что придало ей особую актуальность и мощную идеологическую окраску. Действие разворачивается в XIII веке, когда западные рубежи Руси подвергаются разгромному нападению войск Тевтонского ордена.
