В глухой бухте, куда не долетает шум цивилизации, стоит старинный монастырь. Здесь, в почти полном отрыве от мира, проживают три сестры-монахинь: старшая и властная сестра Барбара, её младшая, добрая и простодушная сестра Ивонна, и самая юная, почти беспомощная сестра Маргарет. Их жизнь подчинена строгому уставу, ритму молитв и суровому труду на скудной земле.
Сидней, 1959 год. Страна медленно выходит из послевоенной тишины, наступает время перемен, смелых модных экспериментов и тихого, но неотвратимого разрушения старых классовых перегородок. В центре этой исторической трансформации — молодая Лиза, только что сдавшая выпускные экзамены и мечтающая поступить в Сиднейский университет.