В основе фильма лежит роман Роберта Мерля, адаптированный в редкий для европейского кинематографа 1981 года пример масштабной постапокалиптической притчи. Действие разворачивается после некой ядерной войны, стеревшей с лица земли цивилизацию. Главные герои — обычные жители французской провинции, нашедшие временное пристанище в подземных помещениях средневекового замка Мальвиль.
