Англия, 1940-е годы. Время серьёзных испытаний, но в тихом городке Уолмингтон-он-Си местное ополчение, составленное из пожилых мужчин, продолжает выполнять свои будничные обязанности по охране побережья. Их командир, капитан Джордж Мейнваринг, бывший менеджер банка, старается изо всех сил поддерживать порядок и дисциплину среди неохотно подчиняющихся добровольцев.
Англия, начало XX века. В маленьком городке живёт Анжела Деверелл — бедная, но невероятно амбициозная девушка, мечтающая покорить Лондон как писательница и светская знаменитость. Её скромное существование резко меняется, когда публикуется её первый роман. Неожиданный успех открывает перед ней двери старинного поместья, где она пытается освоить изысканные манеры, играть на арфе и окружить себя...
В эпоху строгих социальных условностей и страсти к экзотике, в мирную жизнь английского поместья Уорреллов врывается невероятная история. Неизвестная женщина, задержанная за бродяжничество, заявляет, что является принцессой Карабу с таинственного острова в Индийском океане. Её восточные манеры, незнание обычаев и удивительная красота очаровывают местное общество, включая учёного-филолога и...