Фильм Филиппа де Бро переносит зрителя в самый кровавый период Великой французской революции — 1793 год. На западе страны, в регионе Бретани, разгорается восстание шуанов: крестьяне, дворяне и священники, верные королю, поднимаются против республиканской власти. Республиканские войска безжалостно подавляют мятеж, превращая провинцию в поле брани, где правят насилие и месть.
Париж, бурные 1920-е годы, эпоха быстрых перемен и безудержных амбиций. Юная Эмма Эккерт начинает с самого низа — с работы в скромной семейной шляпной лавке. Однако её острый ум, деловая хватка и умение пользоваться нужными знакомствами позволяют ей сделать стремительный карьерный рывок. Эмма буквально с нуля строит собственный банк, предлагая вкладчикам невиданно высокие проценты и быстро...
Действие разворачивается в небольшой горной деревне на юге Франции в мрачную зиму 1941 года, в разгар Второй мировой войны. В преддверии праздников все жители заняты хлопотами: готовят угощения, наряжают ёлки, дарят подарки. Но идиллии приходит конец, когда на снежном склоне находят тело человека, одетого в костюм Деда Мороза.