Ник Гардения, автор детективных романов, и представить не мог, что его собственная жизнь скоро станет похожей на сюжет одного из его книг. Уединившись в доме у океана для работы над новым произведением, он становится жертвой похищения — двое авантюристов, завладевшие его черновиком, увлекают его в рискованное ограбление банка.
После Второй мировой войны в Нью-Йорке продолжает своё существование могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, возглавляемая патриархом Доном Вито. Его старые методы ведения дел, основанные на кодексе чести и уважении, сталкиваются с жадностью и беспощадностью новых преступных банд, желающих перекроть карты городского криминального мира.