Джеймс Фостер, автор одной успешной книги, много лет не может написать новую. В отчаянной попытке найти вдохновение он приезжает с женой на роскошный, но изолированный курорт в стране третьего мира. Пара вступает в общение с другими гостями, и, пренебрегая строгим запретом покидать охраняемую территорию, отправляется на пикник.
После того как миссия «Арес-3» на Марсе вынуждена совершить экстренный взлёт из-за смертоносной песчаной бури, инженер-биолог Марк Уотни оказывается в одиночестве на безжизненной планете. Считая его погибшим, команда улетает, оставив Уотни с минимальными запасами в полностью функционирующем жилом модуле.