Фильм «Американское преступление» — это документальная драма, воссоздающая одно из самых шокирующих преступлений в истории США. Действие разворачивается в Индианаполисе в 1965 году, где seemingly обыкновенная домработница Гертруда Банижевски, ухаживающая за детьми, решает наказать 16-летнюю Сильвию Лайкенс за мелкую оплошность.
В большом, безликом городе каждый заперт в своей скорлупе, но иногда случайный взгляд, неловкий диалог или неожиданное сообщение могут создать ниточку, связывающую двух незнакомцев. Фильм Миранды Джулай — это хрупкая и тонкая паутина из таких ниточек, сплетённая вокруг отца-одиночки Ричарда, его сыновей и эксцентричной художницы Кристин.
Шон Кроули, бывший обычный строитель с перебивающимися заработками, получает шанс изменить свою жизнь. Его нанимает местный авторитет и владелец фирмы Рэй Мэттьюз, предлагая несложное задание — устранить назойливого адвоката за 13 тысяч долларов. Шон, недолго думая, выполняет просьбу, но вместо обещанных денег сталкивается с ледяным презрением и угрозой быть «раздавленным, как муравья».