Действие разворачивается в 1977 году в бразильском Ресифи, городе, захваченном безумием карнавала. Главный герой — вдовец и бывший научный сотрудник — приезжает сюда не для праздника. Его миссия двойная: найти утерянные документы матери в городском бюро по выдаче удостоверений личности и навестить маленького сына, который живёт с дедушкой и бабушкой.
Фильм «Бакурау» — это мрачная и гипнотическая притча о современном мире, разворачивающаяся в самой глубинке бразильского sertão. Сначала перед зрителем раскрывается почти документальная, медленная и цикличная жизнь крошечного поселения, жители которого погружены в свои рутины и локальные конфликты. Похороны старейшины, приезд диджея с музыкой, политиканье местного босса — всё это создаёт...